CIENCIAS 111 INFORMACIÓN DE ADMINISTRACIÓN DE SUSTANCIAS

El alcohol se consume exclusivamente por vía oral, se absorbe muy bien en el aparato digestivo y se distribuye ampliamente por todo el organismo. El 2-10% se elimina por vía urinaria y pulmonar, y el resto sufre metabolización hepática generando acetaldehído. Esta conversión se produce fundamentalmente como consecuencia de la acción del alcohol- deshidrogenasa, aunque el 20% del alcohol es metabolizado por dos sistemas inducibles: el sistema oxidativo microsomal y la catalasa. El acetaldehído se convierte finalmente en acido acético por acción de la acetaldehído-deshidrogenasa. Se han descrito, variantes farmacogenéticas en estas rutas metabólicas que confieren distinta vulnerabilidad a los efectos del alcohol. Existen además grandes diferencias farmacocinéticas entre los varones y las mujeres, lo que determina que la alcoholemia alcanzada por cada consumición sea alrededor de un 45% más alta en la mujer.

Acciones farmacológicas inmediatas. En el SNC el alcohol se comporta como un depresor. De forma aparentemente paradójica, el consumo de alcohol produce desinhibición, locuacidad y aumento de la sociabilidad, lo que se explica porque uno de los sitios más sensibles al alcohol es la formación reticular, cuya inhibición conlleva un incremento secundario de la excitabilidad cortical. La inhibición producida sobre otros circuitos neuronales se manifiesta en forma de alteraciones de la concentración, del juicio y la comprensión. Con el incremento de la dosis y la adquisición de un estado de embriaguez, se acentúan estas reacciones y aparecen cambios variables del estado de ánimo, alteraciones de la atención y la memoria, trastornos de la percepción, incoordinación motora y tendencia al sueño. Cuando los niveles, sanguíneos alcanzan 2-3g/l se presentan síntomas graves de intoxicación, con ataxia, temblor, irritabilidad, estupor e hipotermia, a los que puede seguir el cómo etílico. El cuadro es muy variable de unos individuos a otros: en algunas intoxicaciones se observa un incremento de la agresividad y en otras no.